아세안 3개국을 순방중인 정병원 외교부 차관보는 15일 첫 번째 방문 국가인 라오스에서 살름싸이 꼼마싯 부총리 겸 외교장관 등을 예방하고 제5차 한-라오스 고위급 정책협의회의 일정을 가졌다.

정 차관보는 첫 일정으로 살름싸이 라오스 부총리 겸 외교장관을 예방해 "라오스의 올해 아세안 의장국 수임을 축하하고 한국이 라오스의 성공적인 의장직 수행을 적극 지원하겠다"고 말했다

또한 "양국간 재수교 30주년을 맞이하는 2025년을 앞두고, △고위급 교류, △투자·인프라 협력, △디지털 전환 등 미래분야 협력, △인적교류·영사협력, △한-아세안 협력 등을 통해 양국 관계를 한 단계 도약시키기를 희망한다"고 밝혔다.

이에 대해, 살름싸이 부총리 겸 외교장관은 "라오스가 2024년 아세안 의장국으로서 ‘연계성과 회복탄력성 강화' 주제를 중점적으로 추진하려 한다"고 말했다.

또 "한-아세안 협력 뿐만 아니라 한-라오스 양자 협력에 있어 의미 있는 성과를 도출할 수 있도록 긴밀히 협의해 나가자"고 했다.

양측은 면담 직후 라오스의 성공적인 아세안 의장직 수임을 지원하는 차원에서 의전차량 및 IT 기기 증여식을 개최했다.

정 차관보는 이어 통판 사반펫 아세안 SOM 대표(외교차관)과의 면담을 갖고, 올해 대화관계 수립 35주년을 맞이해 한-아세안 포괄적 전략 동반자 관계를 수립하고, 10월로 예정된 아세안 관련 정상회의의 차질 없는 준비를 위해 의장국인 라오스의 각별한 지원과 협조를 당부했다

이에 대해, 통판 차관은 "올해 한국과 포괄적 전략 동반자 관계 수립을 기대한다"고 밝히고 "의장국으로서 적극 협조해 나가겠다"고 화답했다.

이어서 정 차관보는 포싸이 외교부 양자차관과 제5차 한-라오스 고위급 정책협의회를 개최하고, △정치·국방, △경제·개발, △사회·문화, △북핵‧북한 문제 등 지역 및 국제무대 협력 등 다양한 분야에서의 양국간 협력 강화 방안에 대해 논의했다

특히, 정 차관보는 제조업 등 분야에서 우리 기업들의 현지 진출 확대를 위한 우호적 여건 조성을 당부했다.

또한 내륙 연계국가를 지향하고 있는 라오스 정부가 추진중인 다양한 인프라 사업에 우리 기업들이 참여할 수 있기를 기대한다고 말했다.

포싸이 차관은 라오스가 한국과의 협력 관계를 중시하고 있음을 강조하고, "양국이 제반 협력 분야에서 그간 실질적인 성과를 내오고 있다"고 평가했다

아울러, "라오스의 5대 투자국이자 3대 개발협력 파트너인 한국에 사의를 표명한다"면서, "보다 많은 한국 기업들이 라오스에 진출하여 활발한 경제활동을 펼칠 수 있도록 적극 지원해 나갈 것"이라고 밝혔다.@