윤석열 대통령은 28일 최전방인 중부 전선 육군 5보병사단을 방문해 병사, 초급 간부, 군 간부 및 가족들과 함께 간담회와 오찬을 갖고 격려했다고 김수경 대통령실 대변인이 서면 브리핑을 통해 밝혔다.

윤 대통령은 사단 전망대에서 '천하무적 상승 5사단! 든든하고 자랑스럽습니다'라고 방명록을 남긴 후, 윤기중 5사단장(소장(진))으로부터 군사대비태세 현황을 보고 받았다.

윤 대통령은 "5사단은 6·25 전쟁 당시 피의 능선 전투, 가칠봉 전투에서 혁혁한 전공을 세운 자랑스럽고 역사적인 부대"라며 "추운 날씨에도 철통같이 임무를 수행하고 있는 여러분들에게 정말 감사하다"고 격려했다.

또 미군 병사들과 만나 "최전방에서도 굳건한 한미 연합체제가 가동되는 것을 눈으로 보게 되어 든든하다"며 노고를 치하한 후 전망대 경계초소를 찾아 경계 중인 장병들을 격려하고 함께 기념사진을 촬영했다.

윤 대통령은 이어서 중대 관측소(OP)를 방문해 병사 및 초급 간부들과 간담회를 갖고 근무 여건을 비롯한 군 생활 전반에 대해 이야기를 나눴다. 윤 대통령은 "군 생활을 통해 다양한 사람들을 만나고 많은 것을 배우게 될 것"이라며 "지금의 군 생활이 인생에서 큰 경험과 힘이 될 것"이라고 강조했다.

아울러 "가장 강력한 전투력은 고급 무기체계 이전에 전우애에서 나온다"며 "전우애를 통해 여러분 자신을 지킬 수 있어야 국민의 안전을 지킬 수 있다"고 조언했다.

이어진 초급 간부들과의 간담회에서 윤 대통령은 "군 통수권자로서 직업군인을 택한 여러분의 선택이 후회되지 않도록 잘 지원할 것"이라며 "첨단 무기도 중요하지만 장병 한 사람 한 사람에 대한 교육, 훈련, 후생, 복지가 군 전력에 더 중요한 요소"라고 말했다.

그러면서 함께 자리한 참모들에게 장병들에 대한 실전적인 교육 훈련 여건 보장을 주문하고 "잦은 훈련을 통해 무기체계에 친숙해져야 한다"고 밝혔다. 간담회에 참석한 초급 간부들에겐 꿈과 포부를 일일이 묻고 경청한 뒤 사인을 요청한 참석자 모두에게 각자의 꿈을 응원하는 덕담을 적어 선물했다.

윤 대통령은 이후 장병들과 오찬을 함께하며 5중대장 남연택 대위로부터 열쇠 전망대의 사계절을 담은 그림을 선물 받았다. 윤 대통령은 "여러분을 잊지 않겠다는 마음으로 그림을 집무실에 두겠다"고 화답했다.

윤 대통령은 마지막으로 사단 복지회관에서 군 간부 및 가족들 20여 명과 간담회를 갖고 "군 가족이 행복하게 지내야 국민들이 국방이 더욱 든든해진다"며 군인 가족들의 거주 여건 및 자녀 교육 문제 등 다양한 현안에 대해 "조목조목 최선을 다해 챙기겠다"고 말했다.

윤 대통령은 육아, 거주, 의료 등 군인가족이 겪고 있는 다양한 애로사항을 청취하고 함께 자리한 참모진에게 조속히 해결 방안을 마련하도록 지시했다. 특히 간담회에 참석한 군 장병의 어린이 자녀들에게 일일이 학교생활에 대해 물으며 그들의 부모님들에 대해 자부심을 가지도록 격려했다.

자리에 함께한 이상이 중령(진), 신진희 소령(진) 부부는 자녀가 만든 군인가족 이야기를 담은 그림책을 대통령에게 선물했다. 윤 대통령은 간담회장을 떠나기 전 참석한 모든 군 간부 및 군인 가족들과 사진을 찍고 "새해 복 많이 받으십시오"라고 덕담을 건넸다.

한편 이날 윤 대통령의 부대 방문에는 신원식 국방부 장관, 박안수 육군참모총장, 조태용 안보실장, 인성환 안보실 2차장, 김태효 안보실 1차장, 최병옥 국방비서관 등이 수행했다.@ <뉴스1>