방위사업청이 '차기 전투기(F-X) 2차 사업'에 따라 미국산 스텔스 전투기 F-35A를 추가 구매하는 계약(LOA)을 지난 8일 체결했다고 27일 밝혔다.

방사청에 따르면 우리 군 당국은 이달 4일 열린 제157회 방위사업추진위원회에서 F-X 2차 사업 기종을 F-35A로 결정했으며, 이후 미 정부와의 계약이 성사됐다.

우리 군은 F-X 1차 사업을 통해 지난 2019년부터 작년까지 공군용 F-35A 전투기 40대를 도입했다. 이 가운데 1대는 작년 초 비행 중 독수리와 충돌한 뒤 비상착륙(동체착륙)에 성공했으나 정밀검사 결과 손상 정도가 심해 '수리비 과다'를 이유로 퇴역이 결정됐다.

군 당국은 이번 F-X 2차 사업을 통해 오는 2027년부터 총 20대의 F-35A 전투기를 추가 도입 및 전력화할 계획이다.

방사청은 2차 사업을 통해 도입하는 F-35A 전투기는 1차 사업 대비 "위협대응능력, 암호·보안 기능, 무장운영 능력 등이 향상될 것"이라고 설명했다.

방사청은 올 4월부터 방사청과 공군, 민간자문위원이 참여하는 전문협상단을 통해 F-X 2차 사업 협상을 진행해왔다.@