렉스 틸러슨 미국 국무부 장관은 12일(현지시간) 핵과 미사일 도발을 계속하는 북한과 아무런 전제조건을 달지 않고도 첫번째 직접 대화를 할 용의가 있다고 밝혔다.

틸러슨 장관은 이날 워싱턴DC에서 미 싱크탱크 애틀랜틱 카운슬과 국제교류재단이 공동 주최한 '환태평양 시대의 한·미 파트너십 재구상' 토론회 연설 후 문답에서 이같이 말했다고 연합뉴스가 전했다.

그러면서 "우리는 북한이 대화할 준비가 되면 언제든 대화할 준비가 돼 있다"면서 "우리는 전제조건 없이 북한과 기꺼이 첫 만남을 할 수 있다"고 말했다.

그는 "여러분이 원한다면 우리는 (북과의 첫 만남에서) 날씨 얘기를 할 수 있다"며 "여러분이 사각 테이블인지, 둥근 테이블인지에 흥미를 갖는다면, 그것에 관해 얘기할 수도 있다"고 덧붙였다.

또 "(무기 개발) 프로그램들을 포기해야만 대화할 수 있다고 말하는 것은 현실적이라고 생각하지 않는다"고 강조했다.

틸러슨 장관이 이처럼 아무런 전제조건 없이 북한측과 회동할 수 있다는 의사를 밝히기는 사실상 처음이다.

한편, 렉스 틸러슨 미국 국무장관은 대화와 협상을 통한 북한 핵·미사일 문제 해결 가능성에 대해 매우 낙관적한다고 국무부 관리가 말했다

로이터 통신이 12일(현지시간) 이 관리는 이날 기자들과 만나 "틸러슨 장관은 협상을 통해 비핵화를 이룰 수 있다는 것을 매우 낙관한다"고 말했다.@