세르게이 쇼이구 러시아 국방장관이 조만간 북한을 방문할 것으로 알려졌다.

일본 NHK는 10일 관계자 말을 인용해 "쇼이구 장관이 이달 하순 방북하는 방안이 조율되고 있다"면서 "노광철 북한 인민무력상과의 회담할 것으로 보인다"고 전했다.

NHK는 "올해 4월 러시아 블라디보스토크에서 열린 북러 정상회담 이후 양측 교류가 활발해지고 있다"며 "러시아가 한반도 정세에서 존재감을 드러내고자 북한과 정치·경제뿐만 아니라 군사적으로도 협력을 꾀하고 있다"고 설명했다.

아울러 "유엔 안전보장이사회의 제재 결의로 북한에 대한 군사 지원에는 제한이 있기 때문에 이번 방문에서는 향후 군 교류 등에 대해 확인할 것으로 보이며, 한반도 정세에서 러시아의 존재감을 보여주는 목적도 있는 것으로 보인다"고 말했다.

한편, 쇼이그 국방장관은 북한의 방문에 맞추어 중국을 방문하는 것도 계획하고 있으며, 미국과의 대립이 심화되는 가운데 동북아시아에서의 중국과의 군사면에서의 협력도 한층 더 추진할 방침이라고 덧붙였다.@