북한의 영유아 사망률이 꾸준히 줄고 있는 것으로 나타났다.

유엔 산하 유엔아동기금(UNICEF)과 세계보건기구(WHO), 세계은행, 유엔인구국이 공동으로 최근 발표한 ‘2019 어린이 사망률 보고서’에서 지난해 북한에서 5살 미만 어린이 1천명 당 18명이 사망한 것으로 추정했다고 VOA가 보도했다.

보고서에 따르면, 1990년 1천명 당 43명 수준이던 북한의 5살 미만 어린이 사망률은 ‘고난의 행군’ 시기인 1997년 75명으로 치솟았다.

이후 1999년 67명, 2001년 52명, 2002년 44명, 2003년 38명, 2010년 29명으로 큰 폭으로 떨어지다 이후 1년에 약 1명씩 줄어드는 추세를 보였다.

북한의 2018년 5살 미만 사망률은 전세계 평균인 1천 명 당 39명의 절반에도 못 미치는 수준이지만 한국의 영유아 사망률 1천 명 당 3명과 비교하면 무려 6배나 높은 것으로 나타났다.

같은 해 저소득 국가 평균은 1천 명 당 68명, 고소득 국가 평균은 1천 명 당 5명으로 집계됐다.

한편, 북한에서 1살 미만의 영아 사망률도 1990년 1천 명 당 33명에서 2018년 1천 명 당 14명으로 크게 줄었다.

또 생후 28일 미만의 신생아 사망률 또한 1990년 1천 명 당 22명에서 2018년 1천 명 당 10명으로 감소했다.@