김정은 북한 국무위원장의 방중으로 2차 미북 정상회담 개최가 예상되는 가운데 미국의 전직 관리들은 미북 간 사전 조율 과정이 부족하다는 점을 우려했다고 RFA가 전했다.

조셉 윤 전 국무부 대북정책 특별대표는 7일 미국 워싱턴 한미경제연구소(KEI)가 주최한 전문가 토론회에 참석해 "2차 미북 정상회담이 2월 말이나 3월 초 쯤 열릴 것으로 예상한다"며

윤 전 특별대표는 "이미 사상 첫 미북 정상회담으로 김정은 정권에 상당한 정당성을 부여했다"면서 "빈 손으로 2차 정상회담장을 나오는 실수를 반복해서는 안된다"고 강조했다.

그는 또 "김 위원장의 최근 4차 방중이 지난해와 같이 미북회담 직전 시진핑 주석을 만나 핵협상에 대해 논의하는 똑같은 방식을 취한 것"이라고 설명했다.

특히 "현재 미국 연방정부 폐쇄로 미국 정세가 불안정한 사이 김 위원장이 중국을 깜짝 방문함으로써 도널드 트럼프 미국 대통령에게 ‘자신도 중국이라는 협상카드, 즉 협상 수단을 쥐고 있다’는 메시지를 전달하려는 의도를 갖고 있다"고 덧붙였다.

주한 미국 대사를 역임한 캐슬린 스티븐스 한미경제연구소(KEI) 소장 역시 "2차 미북 정상회담에서 구체적인 비핵화 조치를 이끌어내기 위한 사전 단계(process)를 강조하면서 이를 위한 미북 간 대화가 부족하다"고 지적했다.

제임스 줌왈트 전 국무부 일본∙한국 담당 부차관보는 "미북 간 회담을 준비하는 과정에서 주변국들과의 논의도 중요하다"고 강조했다.

그는 "미국이 한국, 일본 등 동맹국들과 협의를 통해 비핵화 협상에 대해 같은 입장을 취하는 한편 중국, 러시아 등 한반도 문제에 깊은 연관이 있는 주변국들과의 협조도 필요하다"고 밝혔다.

한편 올해 새로 출범한 연방 의회와 트럼프 행정부의 대북정책과 관련해 스티븐스 소장은 "북한 인권 문제를 언급하면서 의회가 나서서 2년간 공석으로 남아있는 북한인권특사를 임명해야 한다"고 촉구했다.

그는 또 "올해 민주당이 하원 다수당을 차지하면서 트럼프 행정부의 대북정책에 대해 실질적인 성과를 요구하는 등 이전보다 더욱 엄격한 입장을 취할 것"으로 전망했다.