북한이 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 탑재할 수 있는 신형 잠수함 개발에 매달리고 있다고 미국의 북한 전문매체 '38노스'가 16일 보도했다.

38노스는 "지난 5일 촬영한 북한 함경남도 신포 조선소의 위성사진을 판독한 결과, SLBM의 압력 선체로 보이는 구조물이 관측됐다"고 밝혔다.

그러면서 "이 구조물이 지금의 실험용 신포급(고래급) 잠수함을 잇는 새 잠수함 '신포-C'일 가능성이 있다"고 분석했다.

38노스는 "건조소에서 가까운 곳에 부품의 이동이 올해 꾸준히 이뤄져 왔다"며, "이는 새 잠수함 건조 프로그램이 진행 중이라는 것을 의미한다" 말했다.

5일 위성사진에서 대형 원형 구조물 2개가 관찰됐는데, 이것이 잠수함의 원형 선체인 압력 선체의 일부로 보인다고 분석했다.

이 구조물의 지름은 7.1ｍ에 달해 기존 로미오급(1천800t급·6.7ｍ) 잠수함보다 큰 것으로 보인다고 지적했다.

그러나 '북극성-1'이나 '북극성-3' 혹은 또 다른 SLBM 시험을 준비하는 것으로 보이는 활동은 관측되지 않았다고 밝혔다.@