청문회 녹취록에 따르면 매티스 장관은 짐 리시(공화) 의원이 북한의 대미 공격 시나리오를 언급하며 "누군가 백악관 대통령 집무실 문을 두드리면서 '대통령님, 북한이 막 발사했습니다. 어떻게 할까요?'라고 보고하면 그 이후 어떻게 진행되느냐"고 질의한 데에 이같이 답변했다.

매티스 장관은 "가장 우선은 당연히 해상과 알래스카, 캘리포니아에 있는 미사일방어군과 각종 레이더가 가동될 것이고 그 다음은 대통령이 자신 앞에 놓인 광범위한 선택지들 가운데 어떤 것을 선택하느냐에 달렸다"고 설명했다.

이어 "우리의 동맹국 중 많은 나라가 각자의 역할을 할 수 있고, 우리와 함께할 것이라고 언질을 준 만큼, 동맹국들과도 공조를 취하면서 대통령이 지시한 행동을 실행할 것"이고 "의회도 즉각 이 과정에 참여하게 될 것"이라고 덧붙였다. "공개회의인 만큼 이 정도만 말하겠다"고 그는 더 자세히 설명하지 않았다.