송영무 국방부 장관은 18일 정부의 대북 인도지원과 관련해 "지원 시기는 굉장히 늦추고 조절할 예정이라고 들었다"고 말했다.

송 장관은 이날 국회 국방위원회 전체회의에 출석, '현 상태에서 북한에 대한 800만 달러 규모의 인도지원을 하는 것이 맞느냐'는 국민의당 김동철 의원의 질문에 이같이 답했다.

송 장관은 이어 '정부가 800만 달러 대북 인도지원을 발표했는데 북한은 3천만 달러짜리 미사일을 쐈다. 어떻게 생각하느냐'는 질문을 포함한 자유한국당 김학용 의원의 여러 물음에는 "제가 설명하기에는 적합하지 않은 질문"이라며 구체적인 답변을 피했다.

한편, 통일부는 18일 북한에 대한 인도적 지원은 제재·압박과는 별개로 진행돼야 한다는 입장을 거듭 밝혔다.

백태현 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 대북 인도적 지원과 관련해 "북한의 영유아, 임산부 등 취약계층에 대한 인도적 지원은 정치적인 상황과 무관하게 지속한다는 것이 우리 정부의 기본 입장"이라며 "이는 제재·압박 상황과는 별개"라고 말했다.

이어 "제재·압박은 우리가 북한의 도발에 대해서는 단호히 대응한다는 차원에서 해나가고 있다"면서 "북한 주민, 특히 인권상황이 열악한 취약계층에 대한 인도적 지원에 대해서는 정치·군사적 상황과 무관하게 지속한다는 것"이라고 강조했다.

그는 "이것은 국제사회도 마찬가지 입장"이라며 "이전 역대 정부도 이런 입장에는 변함이 없었다"고 덧붙였다.@