이태호 외교부 2차관는 29일  중미지역 7개국 우리 공관장들과 화상회의를 주재했다.

이는 현지 코로나-19 확산에 따른 우리 공관의 대응과 협력 현황에 대해서 점검하고, 중미국가들과 양자외교, 그리고 이들 국가들로 구성된 중미통합체제(SICA)와의 지역 외교 증진을 위한 다각적인 협력 방안을 논의하기 위해서 개최됐다.

이번 화상회의에는 과테말라, 니카라과, 도미니카공화국, 엘살바도르, 온두라스, 코스타리카, 파나마 등 7개국 주재 우리 공관장들이 참석했다.

이태호 차관은 중미지역에서 코로나 확산세가 지속되면서 국경 폐쇄, 항공편 중단 등 고강도 봉쇄 조치가 계속되는 상황에서 우리 공관들이 재외국민과 우리 기업 보호를 위해 힘써 온 점을 평가했다.

이어 “코로나-19 대응을 위한 우리나라의 인도적 지원과 보건방역 경험 공유, 봉제·의류업을 중심으로 현지 진출 우리 기업들과 한인사회의 의료용품 기증 등으로 다져진 중미국가들과의 연대와 협력을 포스트코로나 시대에도 이어나가자”고 했다.

공관장들은 코로나-19 이후 보건·의료를 중심으로 한 개발협력을 계속 확대해 나가면서 전자정부 등 ICT 협력, 비대면사업, 에너지·교통 인프라 구축 등 다양한 분야에서 협력을 넓혀나가는 방안을 모색해 나가야 한다는 데 의견을 모았다. 

또한, 포스트코로나 중미국가들과의 양자외교를 강화하고 내년 중미 지역국가들의 독립 200주년 계기 역내통합기구인 중미통합체제(SICA)와 다양한 협력을 확대하는 방안에 대해서도 의견을 나눴다.

외교부는 이번 회의에 대해 “코로나19 확산이 지속되고 있는 중미 지역 내 우리 국민과 현지 진출 기업 보호 방안을 점검하고, 코로나19 이후 새로운 외교 환경 속에서 협력 방안을 모색하는 유용한 계기가 됐다”고 평가했다. @