북한 당국의 ‘코로나19’ 대응이 열악한 북한 주민들의 상황을 더욱 악화시키고 있다고, 유엔인권기구가 밝혔다.

유엔 인권최고대표사무소는 15일 홈페이지에 올린 글에서, "중국에서 코로나바이러스가 발병했을 때부터 이웃나라인 북한에 대한 잠재적인 위험성을 주시했다"며 이같이 말했다고 VOA가 보도했다.

그러면서, ‘현장의 소리’라는 제목으로 유엔인권 서울사무소 시나 폴슨 소장과의 인터뷰를 자세히 소개했.

폴슨 소장은 "강화된 이동 제한 등 북한 당국의 코로나바이러스 대응이 북한의 절박한 인도주의적 상황을 더욱 악화시킨다”고 지적했다.

북한은 코로나 사태 이전에도 인구의 40%가 식량 불안정 상태 등으로 일반 주민들이 생존을 위해 고군분투하고 다른 경제적 어려움에 놓여 있었지만, 중국과의 국경 폐쇄로 무역이 심각하게 제한되면서 상황이 더욱 악화했다고 지적했다.

폴슨 소장은 "특히 가장 취약한 계층을 우려한다"며, 비좁은 수용소의 수감자들, 적절한 보건 관리와 충분한 음식·안전한 식수원에 접근할 수 없는 사람들, 마스크와 비누를 살만한 여유가 없는 사람들을 거론했다.

그러면서, "열악한 국가보건체계와 상당한 인구의 영양 결핍 상태 등을 고려할 때 북한에서 바이러스가 대규모로 확산할 경우 이웃나라 보다 치명률이 훨씬 더 높을 수 있다는 점이 주요 우려 사안"이라고 말했다.

폴슨 소장은 "정보와 현지 접근 제한 등으로 북한의 전체 상황을 파악하는 것이 매우 어렵다는 점이 가장 큰 도전"이라고 밝혔다.@