북한과 국내 일부 연구기관의 분석과는 달리 미국 농무부는 지난해 곡물 생산량이 전년 대비 12% 줄어든 것으로 나타났다고 밝혔다.

미국 농무부 산하 해외농업국은 28일 발표한 ‘2018-2019 북한 식량 작물 상황’ 보고서에서 “이 기간 북한의 곡물 생산량을 전년 대비12% 줄어든 485만 2천t으로 추정했다“고 VOA가 보도했다.

해외농업국은 “지난해 북한의 옥수수 생산량은 전년의 220만t에서 187만 6천t으로, 쌀은 157만 3천t에서 137만 8천t, 콩은 22만 3천t에서 13만 5천t으로 크게 감소했다”고 분석했다.

그러면서, “이런 현상은 고온건조한 날씨, 홍수와 가뭄 등 계속되는 기상이변, 그리고 줄어든 농경지 면적 때문”이라고 풀이했다.

특히 “2018년과 2019년 저수지 상황이 지난 5년 평균치를 크게 밑돌아 농민들이 농경지에 물을 대는 데 어려움을 겪었다”고 지적했다.

또 “지난해 북한 내 옥수수 재배지 면적이 50만 8천 헥타아르로 전년의 51만 2천 300 헥타아르보다 줄어드는 등 모든 곡물의 재배 면적이 전년보다 줄어들었다”고 덧붙였다.

이밖에 “농작물이 자라는 데 필요한 질소 비료 공급은 대체로 충분했지만, 인산염과 탈산칼륨 공급량은 평균 50% 이상 줄어든 것으로 나타났다”고 전했다.

보고서는 “북한이 2019년 한 해 옥수수와 콩, 쌀, 밀가루 등 식량과 곡물 37만 4천t을 수입했고, 대부분 중국과 러시아에서 들여온 것”으로 추정했다.

이러한 규모는 2018년의 27만 3천t에 비해 크게 증가했다.

또 지난해 유엔 세계식량계획과 식량농업기구가 북한에 전년 보다 30% 증가한 27만 3천여t의 식량을 지원했다고 밝혔다.

한편 지난해 12월 스위스에 본부를 둔 국제 농업 모니터링 그룹 ‘조기경보 작황 모니터’는 북한의 2019년 곡물 수확량이 평균 이하라고 밝혔다.

또 식량농업기구도 같은 달 ‘작황 전망과 식량 상황’ 보고서에서 북한의 2019년 곡물 생산량이 지난 5년 평균에 못 미친다며, 북한을 다시 ‘식량 부족 국가’에 포함시켰다.

이보다 앞서 7월에 발표된 미 농무부의 식량 보고서는 2019년 북한의 쌀 생산량을 136만t으로 전망하면서, 지난 10년 기록 중 가장 낮은 수치라고 평가했다.

그러나 지난해 연말 북한 김정은 위원장은 당 중앙위 전원회의 보고에서, "2019년 농업 수확량이 대북 제재와 기상이변에도 불구하고 이전에 없던 풍년을 맞았다"고 주장했다.

한국농촌진흥청도 지난 한 해 동안 북한에서 생산된 식량작물은 총 464만 톤으로, 지난 2018년도 455만 톤에 비해 2%인 약 9만 톤 가량 증가한 것으로 추정했다.

농촌진흥청은 북한 지역의 기상과 병충해 발생 및 비료수급 상황, 국내외 연구기관의 작황자료와 위성영상분석 결과 등을 종합 분석해 추정한 ‘2019년도 북한의 식량작물 생산량’을 발표에서 이같이 밝혔다.

이번에 발표한 자료에 따르면, 올 한 해 동안 북한에서 생산된 식량작물은 총 464만 톤으로, 지난 2018년도 455만 톤에 비해 2%인 약 9만 톤 가량 증가한 것으로 추정했다.

작물별 생산량은 쌀이 224만 톤으로 가장 많았고, 이어 옥수수 152만 톤, 서류 57만 톤, 보리류 15만 톤, 콩류 및 기타 잡곡 16만 톤 등 이었다.

북한의 쌀 생산량은 작년 대비 4만 톤(1.8%) 증가한 이유로는 벼 생육 전기간(5월~9월)에 대체로 일사량이 많았으며, 벼가 주로 여무는 시기인 8월에도 일사량과 온도 조건이 좋았기 때문인 것으로 분석했다.@