미국 정부가 한국 정부의 호르무즈해협 파병 결정에 환영의 뜻을 나타냈다.

국무부 대변인실 관계자는 이날 한국 정부의 결정에 대한 VOA의 논평 요청에, “미국은 한국이 청해 해적퇴치 부대의 임무를 호르무즈해협으로 확대하기로 결정한 데 대해 환영하며 감사한다”고 말했다.

이 관계자는 한국 정부의 이번 결정이 “한미 동맹의 힘과 국제사회 안보 우려사안에 대해 협력하겠다는 우리의 약속을 보여준다”고 강조했다.

이에 앞서 미국 국방부도 한국 정부의 결정에 환영의 뜻을 밝혔다.

데이비드 이스트번 국방부 대변인은 한국의 파병 결정과 향후 미국이 주도하는 국제해양안보구상과의 협력 여부를 묻는 질문에, “과거에도 언급했듯이, 이 문제는 국제적 해결이 필요한 국제적 문제”라며 이같이 말했다.

이스트번 대변인은 동맹인 한국의 파병 결정은 국제해양안보구상(IMSC)을 지원하면서 중동의 항해의 자유에 기여한다는 점에서 환영한다고 강조했다.

한국 국방부는 현지 시간으로 21일 아덴만 일대에서 활동 중인 청해부대의 작전 범위를 일시적으로 중동 호르무즈 일대로 확대하기로 했다고 발표했다.

청해부대는 독자적으로 작전을 수행하게 되며, 필요한 경우 미국 주도의 ‘호르무즈 호위연합체’와 협력할 방침이라고 밝혔다.

한편, 이란은 우리 정부의 파병 결정에 강하게 반발하고 있다.

우리 정부의 파병 결정 직후 압바스 무사비 외교부 대변인 성명을 통해 “한국이 미국의 구상과는 독자적으로 호르무즈 해협에 함대를 보내겠다는 통보를 해왔고, 우리는 ‘받아들일 수 없다’는 입장을 밝혔다.

정부 고위 당국자는 “이란과의 외교적 관계는 정부 입장에서 중요한 사안이기 때문에 진행 상황에 따라 향후 설득을 위해 고위급이 직접 만나 대화하는 방안도 검토 중”이라며 특사 파견 가능성을 열러놨다.@