미국은 북한의 장거리 미사일을 요격하기 위한 방어체계의 통합성을 강화해 나갈 것이라고 미사일 방어 당국자가 밝혔다.

헨리 오베링 전 미 국방부 미사일방어청장은 6일 의회에서 열린 세미나에서 “북한이 그동안 예상 밖 속도로 장거리 미사일 발사 역량을 고도화 해왔다”며 이같이 밝혔다고 VOA가 전했다.

오베링 전 청장은 “1998년 당시 북한이 적어도 8~10년 동안 다단계 장거리 미사일 발사 역량을 보유하지 못할 것으로 단정한 중앙정보국 CIA의 평가와 달리 수 개월 뒤 대포동 1호 발사에 성공한 사실을 생생히 기억하고 있다”고 말했다.

그러면서, “미국은 당시 북한의 빠른 역량 고도화에 매우 놀랐으며, 탄도미사일 전장지휘통제체계(C2BMC)를 전력화하게 된 배경이 됐다”고 설명했다.

탄도미사일 전장지휘통제체계(C2BMC)란 전 세계 6개 미국의 전구 사령부를 유기적으로 연계한 통합미사일 방어 관리체계로 지난 2004년 도입됐다.

X밴드 레이더의 탐지용 센서 체계와 패트리엇 (PAC-3) 미사일을 효과적으로 통합하기 위해 전투 관리부터 통신, 지휘통제를 아우르는 종합체계를 말한다.

당시 이 업무를 관장했던 오베링 전 청장은 “통제체계 도입 전에는 북한의 탄도미사일로부터 일본을 방어하기 위해 최소 3대의 이지스함이 필요했다”고 지적했다.

하지만, “고고도 미사일 방어체계 사드의 TPY-2레이더와 통합이 가능해지면서 1대의 이지스함으로도 일본 전역을 방어할 수 있게 됐다”고 설명했다.

이날 세미나에서 존 바이어 미사일방어청 C2BMC 프로그램 국장은 “이 프로그램을 통해 한반도를 포함해 18개 표준시간대의 상황을 24시간 실시간으로 감시하고 있다”고 말했다.

바이어 국장은 ‘C2BMC체계를 한반도 전장환경에 구체적으로 어떻게 적용하고 있는지’를 묻는 VOA의 질문에, “미 본토 방어를 위한 주한미군의 사드와 패트리엇 체계의 상호운용성과 통합에 주력하고 있다”고 대답했다.

바이어 국장은 “사드와 패트리엇 체계의 통합운용 시험이 현재 진행 중”이라며, “지난달 1일 시작된 2020 회계연도 예산에서 큰 몫을 차지할 것”이라고 말했다.

바이어 국장은 또 “앞으로 미사일방어청은 우주자산, 레이저 기반인 지향성 에너지 무기체계를 C2BMC에 통합하는 동시에 인공지능을 활용해 효율을 극대화할 방침”이라고 밝혔다.@