유엔이 북한의 영양결핍 인구가 전체 인구의 절반에 가까운 1천 220만명이라고 밝혔다.

유엔 산하 식량농업기구(FAO), 국제농업개발기금(IFAD), 유엔아동기금(UNICEF), 세계식량계획(WFP), 그리고 세계보건기구(WHO) 등 5개 유엔 주요 기구들이 15일 전 세계 식량안보 상황을 평가한 공동 연례보고서인 2019년도 ‘세계 식량안보와 영양 상태 보고서’에서 이같이 밝혔다고 RFA가 전했다.

이 보고서는 2016년부터 지난해까지 2년 동안 북한에서 전체 인구의 절반에 가까운 47.8%인 1천 220만 명의 주민들이 영양결핍에 시달렸다고 말했다.

지난해 발표된 연례보고서에서 2015년부터 2017년까지 2년 동안 북한 전체 인구의 43%인 1천 100만 명이 영양결핍 상태에 있다고 밝힌 것과 비교하면 다소 증가했다.

약 10년 전인 2004년에서 2006년까지 2년동안 북한 인구의 영양결핍 비율이 35.4%였던 것에 비하면 큰 폭으로 증가했다.

보고서에 따르면, 북한보다 영양결핍 인구 비율이 높은 국가는 전 세계에서 아이티(49.3%) 짐바브웨(51.3%), 중앙아프리카공화국(59.6%) 등 단 3개국에 불과해, 북한 주민들의 전반적인 식량안보 및 영양 상태가 전 세계적으로 가장 심각한 수준인 것으로 나타났다.

이와 관련해, 유엔 세계식량계획과 식량농업기구는 앞서 지난 5월 공동으로 발표한 북한 식량안보 실태보고서를 통해 북한 전체 인구의 40%에 해당하는 1천 10만 명이 식량 부족에 처해 있고, 긴급한 식량지원이 필요하다고 지적했다.

보고서에 따르면 지난해 5살 미만 북한 어린이의 저체중 비율은 2.5%, 발육저하 비율은 19.1%로, 이보다 6년전인 2002년 27.9%보다 크게 감소했다.

이런 가운데, 보고서는 한국을 지난 2016년~2018년과 2004년~2006년 모두 영양결핍 인구 비율이 2.5%보다도 낮은 국가로 분류했다.@