임종석 대통령 비서실장은 25일 "남북철도 연결을 위한 공동조사사업이 유엔의 제재 면제를 인정받았다"며 "평양선언에 담긴 착공식도 연내에 가능할 것"이라고 밝혔다.

임 실장은 이날 페이스북에 글을 올려 이같이 언급한 뒤 "남북의 합의·인내, 그리고 한미 간 긴밀한 공조를 통해 이룬 소중한 결실"이라고 말했다.

그러면서 "우리가 연결하게 될 철도·도로는 남북을 잇는 데서 끝나는 게 아니다"라고 기대했다.

임 실장은 "저는 자주 지도를 펼쳐 동북아 지역을 들여다보곤 한다. 요녕·길림·흑룡강의 동북 3성은 지금 중국 땅이지만 장차 한반도와 바다로, 하늘로, 그리고 마침내 육지로 하나의 생활권으로 연결될 것"이라고 밝혔다.

그는 "비핵화와 함께 속도를 낸다면 당장 2022년에 경의선을 타고 신의주까지 가서 단동에서 갈아타고 북경으로 동계올림픽 응원을 갈 수도 있을 것"이라고 덧붙였다.