해리 해리스 신임 주한 미국대사가 16일 서울 도렴동 외교부 청사에서 강경화 외교부 장관을 예방했다.

강경화 장관은 "이런 중대한 시기에 경험과 판단력 등을 갖춘 해리스 대사가 부임하게 된 것은 축복"이라고 밝힌 뒤 "대사와 전면적으로 협력할 나와 외교부를 믿으라"며 환영의 뜻을 밝혔다.

강 장관은 "(작년 8월 해리스 대사가 태평양사령관 신분으로 외교부 청사를 방문했을 때  자신이 미 태평양사령부가 있는 하와이 호놀룰루를 방문하기로 했던) 약속은 실현하지 못했지만 이게 훨씬 잘 된 일"이라며 웃었다.

이어 "한미동맹은 계속 강력할 것"이라며 "강력한 한미동맹은 한미가 한반도 비핵화 문제와 관련해 전진해 나가는 데 있어 기반이 될 것이라고 말했다.

이에 해리스 대사는 "한국 사람들이 팔 벌려 나를 환영해 줬다"며 "(한국에서의) 멋진 몇 년의 출발점이 되기를 희망한다"고 말했다.

이어 강 장관에게 "다시 만나게 돼 기쁘다"며 "장관이 하와이에 와서 내 후임자를 만나게 되길 바란다"고 덧붙였다.

해리스 대사는 18개월간 공석이었던 주한 미국대사에 지난 7일 부임했지만 강 장관의 해외출장 일정 때문에 예방 일정이 이날로 늦춰졌다.@